Ce que ce volet vous apporte
Chacun des dix modules aborde l’histoire, la culture, la technique et la science, puis étudie cinq plantes médicinales. Le cursus cherche une vision à la fois scientifique, intuitive, culturelle, historique et philosophique de la phytothérapie : ce volet en est le versant humain.
Vous y gagnez deux choses. D’abord du contexte : une plante qui entre dans votre herbier avec son histoire se retient trois fois mieux qu’une plante isolée. Ensuite de la méthode : savoir dater un usage et en retrouver la source est l’un des meilleurs réflexes d’un conseiller.
Pourquoi l’histoire vient en premier
Parce que presque tout ce qu’on dit d’une plante médicinale repose sur un usage ancien. Quand le Code de la santé publique parle de plantes « médicinales », il s’appuie sur la Pharmacopée, et la Pharmacopée garde la trace d’emplois traditionnels. Connaître l’histoire d’une plante, c’est savoir d’où vient l’étiquette qu’on lui a collée.
Les textes fondateurs se comptent sur les doigts d’une main. Au Ier siècle, le médecin grec Dioscoride rédige un traité qui décrit environ six cents plantes et servira de référence pendant quinze siècles. Au XIIe siècle, Hildegarde de Bingen consigne dans sa Physica les plantes de son monastère. Vers l’an 800, le capitulaire de villis impose aux domaines de Charlemagne de cultiver une liste d’herbes, qui préfigure les jardins de simples médiévaux. Pline l’Ancien, lui, mêle observations précises et croyances invérifiables : une excellente leçon de lecture.
Dater un usage, c’est déjà le vérifier
Un usage ancien est un indice d’intérêt ; la science dit ensuite ce qu’il vaut. Un bon historien des plantes apprend à lire les deux : la date du plus ancien texte, et celle du premier avertissement sanitaire.
La consoude en donne un cas d’école. Longtemps prise en tisane, elle a révélé dans ses feuilles et ses racines des alcaloïdes pyrrolizidiniques, toxiques pour le foie ; les autorités sanitaires recommandent aujourd’hui de la réserver à l’usage externe. L’aristoloche, autre exemple, a été retirée du marché après des atteintes rénales graves observées en Belgique au début des années 1990, chez des personnes qui suivaient une cure d’amaigrissement à base de plantes mal identifiées.
Paracelse l’avait dit au XVIe siècle, et la formule a traversé les siècles : c’est la dose qui fait le poison. Ce sont ces allers-retours entre la tradition et le contrôle moderne qui font un conseiller rassurant.
Le mot « culture » : deux lectures
Le cursus emploie ce mot dans deux sens, tous deux précieux.
Le premier est ethnobotanique : comment une plante vit dans une société, quels noms on lui donne, quel rôle elle joue dans la cuisine ou dans les remèdes de famille. Le tilleul des fins de repas, la camomille de l’enfance : ces plantes ont une place avant d’avoir une monographie. Cet angle sert beaucoup au conseil, parce qu’il vous dit à quoi les gens s’attendent quand ils prononcent un nom.
Le second est agricole : comment on cultive une plante, en quel sol, à quelle exposition, avec quelle récolte. Il mène jusqu’à la possibilité de créer votre propre jardin de plantes médicinales, que nous détaillons dans un volet à part.
Un exemple de la confusion que cet angle évite : quand quelqu’un vous demande de la « camomille », parle-t-il de la matricaire, Matricaria chamomilla, ou de la camomille romaine, Chamaemelum nobile ? Les deux se vendent sous le même nom courant, elles ne sont pas de la même espèce. Le nom latin règle la question, et c’est aussi la première chose que l’herbier vous fait écrire.
Cinq dates pour s’orienter
Si nous ne devions imposer que quelques repères à un débutant, ce seraient ceux-ci.
- Ier siècle
Dioscoride décrit environ six cents plantes dans un traité qui fait autorité jusqu’à la Renaissance.
- XIIe siècle
Hildegarde de Bingen consigne dans sa Physica les plantes de l’Europe monastique.
- 1803
La loi du 21 germinal an XI institue un certificat d’herboriste, délivré après examen.
- 1941
La loi du 11 septembre 1941 supprime ce diplôme, qu’aucune formation privée n’a remplacé.
- 2008
Le décret n° 2008-841 du 22 août 2008 fixe la liste de 148 plantes vendables hors pharmacie.
Les trois dernières dates dessinent le cadre actuel, que nous détaillons dans la page devenir phytothérapeute et dans l’article sur les 148 plantes libérées.
À la fin de ce volet, vous saurez
- situer l’usage d’une plante dans son histoire avant de le répéter ;
- distinguer une tradition d’une preuve, et dire laquelle vous citez ;
- écrire le nom latin d’une plante dès la première ligne de sa fiche.
Questions fréquentes sur ce volet
Faut-il aimer l’histoire pour suivre cette formation ?
Non. L’histoire et la culture ne sont que deux des quatre angles de chaque module, et elles servent le reste : situer un usage, comprendre un nom, éviter une confusion.
Lisez-les vite la première fois, puis revenez-y quand une plante vous intrigue.
Ce volet apprend-il à identifier les plantes ?
Pas directement : l’identification relève de l’étude des plantes et de l’herbier.
Elle est traitée dans le volet consacré aux cinq plantes par module.
Pourquoi tant insister sur le nom latin ?
Parce que les noms courants varient d’une région à l’autre, alors que le nom scientifique désigne la même plante partout.
« Tilleul » recouvre plusieurs espèces ; « Tilia platyphyllos Scop. » en désigne une seule.
Lien partenaire : le centre de formation reverse au site une part de chaque inscription, prélevée sur sa marge et non sur votre paiement.